Translations: Dutch, German.

Dawn Aerospace, a New Zealand-Dutch space transportation company, has conducted five flights of the company’s Mk-II Aurora suborbital spaceplane. The flights were to assess the airframe and avionics of the vehicle, and were conducted using surrogate jet engines. 

The campaign was run from Glentanner Aerodrome in New Zealand’s South Island. Taxi testing commenced in early July and five flights occurred between the 28th and 30th of July, reaching altitudes of 3,400 feet.

Dawn is creating reusable and sustainable space technologies – suborbital and orbital rocket-powered planes – that operate much like a fleet of aircraft, taking off and landing horizontally at airports.

Mk-II is a suborbital plane designed to fly 100 km above the Earth, and aims to be the first vehicle to access space multiple times per day. The vehicle serves as a technology demonstrator for the two-stage-to-orbit-vehicle, the Mk-III. Mk-II will also be used to capture atmospheric data used for weather and climate modelling, and to conduct scientific research and technology demonstrations.

“Dawn is focussed on sustainable and scalable access to space and our Mk-II vehicle is entirely reusable,” said Stefan Powell, CEO. “The team have successfully captured extensive data enabling further R&D on the capability of Mk-II. I’m hugely proud of our engineering team for designing and building a vehicle that flies beautifully first time and just as predicted. We are delighted with the results and demonstrating rapid turnaround – we conducted five flights within three days, and two flights occurred within ninety minutes of each other.”

On December 9 2020, Dawn announced the New Zealand Civil Aviation Authority (CAA) had granted Dawn a certificate to fly Mk-II Aurora spaceplane from a conventional airport without exclusive airspace restrictions.

“We were successful in demonstrating our ability to integrate with other airspace operators,” said Powell. “Fixed-wing aircraft and local helicopter companies continued their operations unaffected. It’s fantastic being part of the Glentanner Aerodrome community.”

Dawn tests various vehicles and systems in a number of locations across New Zealand’s South Island, and has agreements in place with a number of potential launch locations globally – the view is to one-day emulate the aviation-industry’s model and, in doing so, provide unprecedented access to space; operating globally with key hubs across the world.

“Viewing opportunities will be publicly notified in future, but for now we’re allowing our operational team to focus on the important task at hand,” said Powell.

Initial testing was conducted using surrogate jet engines. The Mk-II will be fitted with a rocket engine which is already in the later stages of testing. This will unlock higher performance for supersonic and high-altitude testing of the vehicle.

Aanvang van Dawn Aerospace testvluchten

Persbericht – Delfgauw, 26 augustus 2021

Het Nederlands-Nieuw-Zeelands ruimtevaartbedrijf Dawn Aeropace heeft recent 5 testvluchten van het Aurora ruimtevliegtuig uitgevoerd. De eerste testvluchten hadden als doel om het gedrag en de prestaties van het toestel en haar elektronica te karakteriseren. Voor deze eerste vluchten werd het toestel aangedreven door conventionele straalmotoren.

De testvluchtcampagne vond plaats vanaf het Glentanner vliegveld gelegen op het Nieuw-Zeelandse Zuidereiland. Taxi testen en overige voorbereidingen vingen begin juli aan en de daadwerkelijke testvluchten vonden tussen 28 en 30 juli plaats.

Dawn Aerospace ontwikkelen herbruikbare en duurzame ruimtevaarttechnologieën, waaronder raket aangedreven ruimtevliegtuigen die, net zoals vliegtuigen, horizontaal opstijgen en landen vanaf reguliere vliegvelden.

De Mk-II Aurora is ontworpen om naar 100 km hoogte te vliegen en zal het eerste toestel ter wereld zijn dat meerdere keren per dag naar de ruimte kan vliegen. Dit project dient ter demonstratie van een groter voertuig, de Mk-III, die middels een tweetraps systeem satellieten in een baan rond de aarde zal brengen. Naast haar demonstratiedoeleinden zal de Mk-II Aurora ook gebruikt worden voor wetenschappelijk onderzoek, waaronder het nemen van monsters in de hoge atmosfeer teneinde klimaatmodellen te verbeteren.

“Dawn Aerospace is gericht op duurzame en schaalbare toegang tot de ruimte. Daarom is ons Mk-II ruimtevliegtuig volledig herbruikbaar” zegt Stefan Powell, CEO. “De testvluchten hebben veel data opgeleverd die zullen helpen met de doorontwikkeling van het voertuig. Wij zijn trots op het technische team dat het mogelijk heeft gemaakt dat de eerste vluchten van dit experimentele toestel zo soepel zijn verlopen. De vluchten verliepen volgens plan en wij zijn blij met de snelle doorlooptijd, waarmee wij aan het eind slechts 90 minuten nodig hadden om twee vluchten uit te voeren.”

Dawn Aerospace heeft op 9 december 2020 bekend gemaakt dat zij van de Civil Aviation Authority (CAA) van Nieuw-Zeeland de certificering heeft ontvangen om het Mk-II Aurora ruimtevliegtuig vanaf reguliere vliegvelden te laten opstijgen en landen.

Powell: “Wij zijn erin geslaagd om aan te tonen dat wij naadloos kunnen integreren met andere gebruikers van het luchtruim. Reguliere vliegtuigen en lokale helikopterbedrijven lieten hun normale vluchten doorgaan en werden niet gehinderde door onze vluchten. Het is fantastisch om een onderdeel te zijn van de gemeenschap rond de luchthaven van Glentanner.”

Op dit moment voert Dawn Aeropace testen uit met verschillende voertuigen vanaf verschillende locaties op het Nieuw-Zeelandse Zuidereiland. Tevens heeft Dawn Aerospace overeenkomsten met luchthavens en autoriteiten in Europa en de Verenigde Staten zodat er in de toekomst mondiaal kan worden opgetreden. Het doel is om in de toekomst net zo efficiënt te opereren als de luchtvaartindustrie, en daarmee toegang tot de ruimte op een ongekende schaal mogelijk te maken.

Tijdens de eerste testvluchten was de Mk-II uitgerust met reguliere straalmotoren. In de nabije toekomst zullen deze vervangen worden door één herbruikbare raketmotor, die op dit moment uitvoerig getest wordt. Hiermee zal de Aurora sneller dan het geluid kunnen vliegen en uiteindelijk de ruimte kunnen bereiken.

Dawn Aerospace beginnt Testflugaktivitäten – 5 Flüge durchgeführt

Dawn Aerospace, ein neuseeländisch-niederländisches Raumfahrtunternehmen, hat fünf Flüge mit ihrer suborbitalen Raumfähre Mk-II ‚‚Aurora‘‘ absolviert. Ziel der Flüge, deren Antrieb stellvertretend mit einem Strahltriebwerk erfolgte, war die Erprobung der Flugzelle und der Avionik.

Die Mk-II „Aurora“ hob hierbei vom Glentanner Aerodrom auf Neuseelands Südinsel ab und stieg bis auf 3,400 Fuß (~1000 m) auf. Alle Testflüge wurden im Zeitraum zwischen dem 28. und 30. Juli absolviert, und bauten auf Bodentests auf, die dort bereits seit Anfang Juli stattfanden.

Dawn entwickelt wiederverwendbare und nachhaltige Raumfahrttechnologien, unter anderem suborbitale und orbitale raketengetriebene Flugzeuge, welche ähnlich wie Passagiermaschinen betrieben werden, also horizontal von einem Flughafen starten und landen können.

Das Modell Mk-II wurde als suborbitales Flugzeug entworfen, imstande 100 km über der Erde zu fliegen, und soll das erste Fluggerät werden, das mehrmals an einem Tag in den Weltraum fliegen kann. Das Flugzeug dient zur Technologiedemonstration für die zweistufige orbitale Raumfähre Mk-III. Ferner wird Mk-II auch für das Sammeln von atmosphärischen Daten, welche für die Wetter- und Klimaforschung benötigt werden, sowie für weitere wissenschaftliche Experimente (bspw. im freien Fall) benutzt werden.

‚‚Dawns Mission ist ein nachhaltiger und skalierbarer Zugang zum Weltraum. Unsere Mk-II „Aurora“ ist bereits vollständig wiederverwendbar.‘‘, sagt Stefan Powell, CEO. ‚‚Unser Team hat während der Erprobungsflüge erfolgreich wichtige Daten sammeln können, welche uns erlauben, die Leistungsfähigkeit des Flugzeuges weiter zu steigern. Ich bin sehr stolz auf unser Ingenieursteam für die Entwicklung und den Bau eines Flugzeuges, das reibungslos und den Berechnungen entsprechend seinen Erstflug absolviert hat. Wir sind überaus erfreut über die Ergebnisse und die Demonstration der schnellen Wiedereinsatzfähigkeit: Wir konnten fünf Flüge an drei Tagen durchführen, wobei zwei Flüge lediglich einem Abstand von 90 Minuten hatten.‘‘

Am 9. Dezember 2020, gab Dawn bekannt, dass die neuseeländische Luftfahrtbehörde CAA ihnen die Erlaubnis erteilt hatte von einem gewöhnlichen Flughafen aus, ohne spezielle Einschränkungen des Luftverkehrs, aufzusteigen.

‚‚Wir haben erfolgreich unsere Fähigkeiten demonstriert, zwischen anderen Luftverkehrsteilnehmern zu operieren.‘‘, sagte Powell. ‚‚Flugzeuge im Umkreis des Flughafens, sowie eine ansässige Helikoptercharterfirma konnten ihre Flüge ohne Beeinträchtigungen fortsetzen. Es ist großartig, ein Teil der Gemeinschaft rund um dem Glentanner Aerodrom zu sein.‘‘

Dawn testet verschiedene Fluggeräte und Systeme an mehreren Standorten auf Neuseelands Südinsel, und hat Vereinbarungen mit weiteren potenziellen Startplätzen weltweit. Das Ziel ist, eines Tages das Betriebsmodell der Luftfahrtindustrie nachzubilden: Weltweit mit mehreren Schlüsselknotenpunkten zu operieren, und dadurch einen noch nie dagewesenen Zugang zum Weltraum zu ermöglichen.

‚‚In Zukunft werden wir Gelegenheiten für Zuschauer bekanntgeben einem Flug beizuwohnen. Derzeit wollen wir aber unserem Team erlauben sich vollständig auf ihre Aufgaben zu konzentrieren.‘‘, sagte Powell.

Die ersten Testflüge wurden mit einem Strahltriebwerk durchgeführt. Die Mk-II „Aurora“ wird zukünftig mit einem Raketentriebwerk, welches sich bereits in einem fortgeschrittenen Teststadium befindet, ausgerüstet werden. Dies erlaubt eine höhere Leistung abzurufen, die für Tests im Überschallbereich und in großen Flughöhen nötig ist.